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來(lái)源：環(huán)球時(shí)報(bào)

英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》5月30日文章，原題：老齡化經(jīng)濟(jì)體的創(chuàng)新下降 “亞當(dāng)是個(gè)特殊的孩子”，畫外音說(shuō)，“他是在意大利出生的最后一個(gè)孩子。”為某嬰兒食品品牌拍攝的該短片將時(shí)間設(shè)定在2050年。當(dāng)然，這是一種夸張的手法。但最新的數(shù)據(jù)和預(yù)測(cè)表明，人口下降正變得無(wú)處不在。2010年，98個(gè)國(guó)家和地區(qū)的生育率低于2.1，2021年增至124個(gè)，2030年有望達(dá)到136個(gè)。

人口變化的部分后果眾所皆知。人口老齡化將意味著更高的公共養(yǎng)老金和醫(yī)療支出，此外，為支付這些費(fèi)用而納稅的勞動(dòng)年齡人口將會(huì)減少。但人口下降的經(jīng)濟(jì)后果并不僅限于財(cái)政，還有可能對(duì)生產(chǎn)力產(chǎn)生最令人不安的影響。年輕人擁有更多心理學(xué)家所說(shuō)的“流體智力”，即解決新問(wèn)題并接受新理念的能力。大多數(shù)研究表明，“流體智力”往往在成年早期達(dá)到頂峰并在30多歲開始下降。在2021年發(fā)表的研究中，經(jīng)濟(jì)學(xué)家瑪麗·卡爾滕貝格等作者指出，研究人員的專利申請(qǐng)量在30多歲后期至40歲出頭期間達(dá)到頂峰，在四五十歲逐漸下降。同時(shí)，最年輕的發(fā)明者申請(qǐng)的專利更有可能是全新的改變學(xué)科的創(chuàng)新方式。

這很重要，因?yàn)閯?chuàng)新提高生產(chǎn)力。對(duì)現(xiàn)有流程的改進(jìn)和發(fā)明全新的做事方法，能使相同的勞動(dòng)力和資本生產(chǎn)更多產(chǎn)品。從長(zhǎng)期看，只有提高生產(chǎn)力才能提高生活水平。隨著時(shí)間推移，人口下降將逐漸削弱此類貢獻(xiàn)，因?yàn)閬?lái)自年輕員工“流體智力”的新穎理念將越來(lái)越少。

如果生育率下降僅限于少數(shù)國(guó)家或特定地區(qū)，對(duì)創(chuàng)新的影響可能不會(huì)那么嚴(yán)重。一個(gè)國(guó)家發(fā)明的技術(shù)終將傳播到其他國(guó)家。但當(dāng)大部分國(guó)家的生育率同時(shí)下降，全球都將感受到創(chuàng)新減少的后果。一些研究人員認(rèn)為，此類由人口驅(qū)動(dòng)的創(chuàng)新減少已經(jīng)在世界部分地區(qū)發(fā)生。世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織的數(shù)據(jù)顯示，就在2010年，日本還是35個(gè)全球大型產(chǎn)業(yè)的主要專利生產(chǎn)國(guó)。但到2021年，日本僅在其中3個(gè)產(chǎn)業(yè)中占據(jù)領(lǐng)先地位。

當(dāng)然，出生率只是促進(jìn)創(chuàng)新進(jìn)而提高生產(chǎn)力的諸多因素之一，但人口狀況能夠放大或阻礙一個(gè)國(guó)家的潛力。這說(shuō)明需要通過(guò)改善其他提高生產(chǎn)力的因素來(lái)抵消人口下降的影響。其中一個(gè)是教育，這能使老齡化社會(huì)最大程度地利用日益減少的年輕人口。隨著潛在勞動(dòng)力的萎縮，發(fā)揮每個(gè)人的最大作用將變得至關(guān)重要，并有可能在一段時(shí)間內(nèi)抵消人口老齡化的影響，至少在創(chuàng)新領(lǐng)域是這樣。（丁玎譯）