2023-08-31 06:13:20 來源 : 中國科學報
(資料圖片僅供參考)
一個國際研究團隊創(chuàng)造了一種新方法，可以重建MH370航班殘骸的漂移路徑和來源。8月23日，相關成果發(fā)表于《美國地球物理學會進展》。
2014年，MH370航班在印度洋上空失蹤，機上有239名乘客和機組人員。美國南佛羅里達大學副教授Gregory Herbert在看到飛機殘骸的照片時受到了啟發(fā)，這些殘骸在墜機1年后被沖到了非洲海岸的留尼汪島。
“飛機襟副翼上布滿了藤壺，我一看到它們，就立即給搜索調查人員發(fā)電子郵件，因為我知道它們外殼的地球化學特征可以為尋找墜機地點提供線索?！盚erbert說。
作為一名進化和保護生物學家，Herbert研究海洋系統(tǒng)，特別關注有殼的海洋無脊椎動物，如牡蠣、海螺和藤壺。過去20年里，Herbert創(chuàng)造并完善了一種方法來提取儲存于無脊椎動物外殼化學成分中的海洋溫度。Herbert之前使用這種方法確定了巨型馬螺的年齡和滅絕風險，并調查了詹姆斯敦殖民地消失時的環(huán)境狀況。
藤壺和其他有殼的海洋無脊椎動物每天都會長出外殼，產生類似樹木年輪的內層。每一層的化學性質由該層形成時周圍水的溫度決定。在這項研究中，Herbert團隊用活藤壺做了一個生長實驗，以讀取它們的化學成分，并首次從藤壺外殼中解鎖了溫度記錄。
實驗結束后，他們將這一方法應用于附著于MH370上的藤壺。在愛爾蘭高威大學藤壺專家和海洋學家的幫助下，他們將藤壺的海洋水溫記錄與海洋學模型結合起來，成功地重建了部分漂移路徑。
Herbert說：“遺憾的是，最大、最古老的藤壺還沒有被用于研究，但通過這項研究，我們已經證明，這種方法可用于飛機墜毀后不久就附著于殘骸的藤壺，重建一條完整的漂流路徑，回到墜機地點?！?/p>
到目前為止，對MH370的搜尋工作沿著一條被稱為“第七弧線”的南北走廊延伸了數千英里。調查人員認為，這條走廊可能是飛機耗盡燃料后滑行的路線。Herbert表示，由于海洋溫度可以沿著弧線迅速變化，這種方法可以精確揭示飛機的位置。
Herbert透露，法國科學家Joseph Poupin是最早檢查襟副翼的生物學家之一，他得出的結論是，附著在殘骸上的最大藤壺可能已經足夠老，在飛機墜毀后不久就寄生在殘骸上，離飛機實際墜毀地點非常近。
“如果是這樣，這些貝殼中記錄的溫度可以幫助調查人員縮小搜索范圍?！盚erbert說，即使飛機不在弧線上，研究最老、最大的藤壺仍然可以縮小搜索范圍。
