大概50至60億年后，太陽將進入自己演化的末期，它會膨脹得非常大， 將達到現(xiàn)有體積的200倍 ，成為一顆巨大的 紅巨星 。

紅巨星

(資料圖片僅供參考)

成為紅巨星的恒星，除了體型變大， 亮度也會比原來亮1000至10000倍 。變得如此巨大的太陽將輕松把地球吞噬，也就是說， 當(dāng)太陽開始走向“死亡”時，地球也將進入生命的倒計時 。

太陽“死亡”

英國華威大學(xué)（University of Warwick）的曼瑟博士（Christopher Manser）繼續(xù)說明，當(dāng)太陽變成一顆紅巨星時， 火星及更遙遠的行星，它們的軌道將被向外擴張 。由于太陽失去了質(zhì)量， 它的引力將越來越難以拉住這些星球 。

恒星演化

當(dāng)太陽耗盡所有的核燃料之后，它將經(jīng)歷一次 突然的、災(zāi)難性的塌陷 。這次塌陷將釋放出大量的能量，宛如生命最后一聲巨響，接下來太陽將壓縮成 與地球差不多大小的 白矮星 。

白矮星

變成白矮星的太陽所發(fā)出的輻射可能會非常強大，足以蒸發(fā)掉木星、土星和天王星的大氣層，讓這幾顆星球只剩下巖石核心。

“死星”

太陽毀滅吞噬地球也成為了科幻佳作《流浪地球》中的背景，雖然還太陽的生命還十分漫長，但是假設(shè)它真的走到生命的末尾，地球只有跟著玩完兒這一條路嗎？或許還有一線生機，天文學(xué)家在宇宙中 找到了一顆把白矮星當(dāng)成自己主星的行星 。

圍繞白矮星運動？

WD 1856+534是一顆位于天龍座的白矮星，它與我們地球的 距離有80光年 ，它的 體型非常小，只有太陽的一半 。

這顆白矮星顯然是一顆恒星死亡之后的產(chǎn)物，一開始，天文學(xué)家并沒有想到在它周圍，會有哪顆行星將它視作自己的主星。

凌日法

直到2019年，天文學(xué)家通過 凌日法 ，竟然在這顆白矮星身邊發(fā)現(xiàn)了一顆以它為中心進行公轉(zhuǎn)運動的行星——WD 1856b。

一開始，天文學(xué)家猜測這個天體或許是一顆 小質(zhì)量恒星 ，或者 褐矮星 ——一種介于最重的氣態(tài)巨行星和最輕的恒星之間的 亞恒星天體 。

褐矮星

隨著進一步的觀測，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn) 它并沒有朝外發(fā)射紅外線，那么它只可能是一顆行星 ，而不會是其他天體了。

這個發(fā)現(xiàn)著實有些顛覆天文學(xué)家的想象，按照夏威夷雙子星天文臺的助理天文學(xué)家許偲藝的說法，在恒星塌縮成白矮星之后， 小質(zhì)量的天體一般會被撕碎，最后又被白矮星的引力捕獲，形成一個碎片圓盤 。

而WD 1856b的出現(xiàn)讓天文學(xué)家看到行星向內(nèi)分散的可能， “這似乎是我們第一次看到一顆行星完整地完成了整個過程” 。

它真的是個“幸存者”嗎？

介于WD 1856b與白矮星WD 1856+534的距離，天文學(xué)家推測 它或許是從別的星系“搬家”過來的 ，這個天體永遠都無法在WD 1856的紅巨星階段存活下來，計算結(jié)果表明， 該行星在誕生時，距離其主星的距離應(yīng)該是目前所在位置的50倍左右 。

氣態(tài)巨行星

雖然它可能是“搬遷戶”，但天文學(xué)家對它的存在依舊感到興奮。WD 1856b是一顆 氣態(tài)巨行星 ，假設(shè)它能在類太陽的恒星死亡后 依然存活并在軌道上正常運轉(zhuǎn) ，甚至還能 吸收到足夠多的白矮星輻射出來的能量 ， 那么一顆類似地球的巖石行星是不是也能如此“幸運”？

研究現(xiàn)狀

現(xiàn)在，研究人員寄希望于韋伯太空望遠鏡，因為根據(jù)最新的計算機模擬，白矮星WD 1856+534的 適居帶范圍內(nèi) 要是出現(xiàn)一顆 巖石行星 ，那么它 可以有穩(wěn)定的液態(tài)水存在，并且還會有氧氣與二氧化碳 。

類地行星

要是韋伯望遠鏡能夠觀測到 5次及以上的凌日 ，那么研究人員對這顆特別的行星將有更多的了解，WD 1856b的存在表明行星可能在白矮星形成的動蕩歷史中幸存下來，這對地球來說無疑是一個好消息。

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