@黃文政關(guān)注人口問題：波士頓的人口還不如中國三四線城市？

我曾看見有人說，波士頓人口才六七十萬，不如中國一個三四線小城市。還有人混淆了縣城與縣域，認(rèn)為波士頓人口還不如中國一個縣城。我也看到有人說，中國很多地級市都有五六百萬人，超過洛杉磯、芝加哥等美國一線城市。

大家如果去網(wǎng)上核實這些城市的行政區(qū)人口，會發(fā)現(xiàn)這些說法并不離譜。然而，這種根據(jù)行政區(qū)人口來對比城市規(guī)模存在嚴(yán)重的誤導(dǎo)性，因為不同國家的城市行政區(qū)不具有可比性。

(資料圖)

實際上，要讓中國地級市與美國城市在經(jīng)濟意義的人口規(guī)模上具有可比性，一般需把中國城市的行政區(qū)人口除以 3 到 10，同時把美國的城市的行政區(qū)人口乘以 3 到 10。

這是因為中國的地級市大都包括幾個乃至十幾個區(qū)或縣，行政區(qū)劃要遠大于城區(qū)的范圍。而美國的城市行政區(qū)一般只對應(yīng)于中國的核心市區(qū)，甚至只相當(dāng)于其中一兩個區(qū)，通常要遠遠小于城區(qū)的范圍。

我們以中國九江市和美國波士頓市為例來說明這種差異。九江市面積 19085 平方公里，是波士頓市 231 平方公里的 83 倍。根據(jù)百度百科，九江市 2022 年底常住人口是 460 萬。而 2020 年人口普查，波士頓人口為 67.4 萬。百度百科和 360 百科顯示的波士頓人口也都在五六十萬之譜。不管根據(jù)哪個數(shù)據(jù)源，說九江市的人口是波士頓市的七八倍看起來并無不妥。

新英格蘭地區(qū)涵蓋美國東北部六州，而波士頓是新英格蘭地區(qū)的最大城市，美國科技、教育、文化重鎮(zhèn)，也是擁有哈佛大學(xué)和麻省理工兩所頂尖大學(xué)的世界性城市。這樣一個城市僅區(qū)區(qū)六十幾萬人，比江西省的地級九江市的人口還要少一個數(shù)量級。很多人對此的反應(yīng)是，中國城市的人口太多了，數(shù)量遠不如質(zhì)量有意義。

然而，這種對比結(jié)論與人們通常所理解的城市人口規(guī)模嚴(yán)重不符，更不用說有關(guān)數(shù)量和質(zhì)量的觀點更站不住腳。城市是人口在空間上的聚集，其意義在于為人們在工作和生活上進行面對面交流和互動提供可能，因此由通勤所表現(xiàn)的經(jīng)濟和社會活動才是界定城市的關(guān)鍵。

在我見到的所有數(shù)據(jù)源中，Demographia 網(wǎng)站編撰的數(shù)據(jù)最能體現(xiàn)這種理念。該網(wǎng)站將一個城市聚集體定義為一片基本被建筑物覆蓋的連續(xù)的地表區(qū)域，也就是通常所說的建成區(qū)，將聚集體的人口規(guī)模定義為居住在其連續(xù)建成區(qū)內(nèi)的非農(nóng)業(yè)人口。之所以要扣除農(nóng)業(yè)人口是因為農(nóng)業(yè)人口居住在當(dāng)?shù)刂荚诶猛恋氐姆N植價值，而不是獲取交流和互動的機會。

《中國城市統(tǒng)計年鑒》每年會公布中國各個設(shè)區(qū)市的建成區(qū)面積，以及市轄區(qū)的城鎮(zhèn)總?cè)丝?。后者大致對?yīng)于建成區(qū)的非農(nóng)業(yè)人口，即我們前面提及的城市聚集體人口規(guī)模。

根據(jù)《中國城市統(tǒng)計年鑒 2021 年版》，九江市的建成區(qū)面積是 158 平方公里，市轄區(qū)的城鎮(zhèn)人口為 96 萬。九江市下轄潯陽、濂溪和柴桑三個區(qū)。從衛(wèi)星地圖來看，潯陽和濂溪兩個市轄區(qū)的建成區(qū)完全連在一起，而柴桑區(qū)也就是之前的九江縣縣城的建成區(qū)則相隔較遠。此外，與九江城區(qū)隔長江相望并與九江人員交流和互動密切的湖北縣黃梅縣的小池鎮(zhèn)也已城市化。該鎮(zhèn)非農(nóng)業(yè)人口約五六萬。九江的建成區(qū)如果不涵蓋柴桑區(qū)和小池，大約是 78 萬人，如果涵蓋的話，則是 100 萬人左右。

與此相比，波士頓都會區(qū)是一個由上百個市鎮(zhèn)連在一起的巨大的都會區(qū)。這個連續(xù)區(qū)域幾乎涵蓋馬薩諸塞州東部三分之一，往北延伸到新罕布什爾州南部，往南連接到羅德島州。這個區(qū)域基本融為一體，如從波士頓行政區(qū)跨一條街就到了另外一個市或鎮(zhèn)。按中國的行政區(qū)劃習(xí)慣，這些建成區(qū)與波士頓融為一體的市鎮(zhèn)早就會劃入波士頓市。哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院實際上是位于與波士頓市一河之隔的劍橋市。劍橋市位于米德爾賽克斯縣，行政上與波士頓市互不隸屬。

根據(jù)美國人口普查局 2020 的數(shù)據(jù)，波士頓都會區(qū)面積為 9054 平方公里，人口為 494.2 萬。而涵蓋波士頓都會區(qū)在內(nèi)的，以波士頓為核心的聯(lián)合統(tǒng)計區(qū)則是一個人口達到 846.6 萬的跨五個州的，內(nèi)部高度交融的城市群。

當(dāng)然，美國都會區(qū)或者聯(lián)合統(tǒng)計區(qū)與中國城市的建成區(qū)不直接可比。更合適的對比還是應(yīng)該基于同一數(shù)據(jù)源，如我前面提到的基于一致性標(biāo)準(zhǔn)界定城市聚集體的 Demographia。

根據(jù) Demographia 的 2022 年版，九江城市聚集體面積 215 為平方公里，人口為 92.8 萬人；波士頓城市聚集體的面積則為 9539 平方公里，人口為 743.7 萬。根據(jù)該網(wǎng)站界定的城市聚集體，波士頓建成區(qū)面積是九江的 44 倍，人口則是九江的 8 倍。

不過，使用同比例尺的衛(wèi)星地圖來對比，我感覺波士頓的建成區(qū)雖然遠大于九江，但實際倍數(shù)似乎不到 44。我猜想這是因為 Demographa 對界定建成區(qū)采用的是建筑物密度非常稀疏標(biāo)準(zhǔn)。不管如何，對實地到訪過并熟悉兩地的人來說，波士頓遠比九江更大，人口更多符合人們對城市的通常認(rèn)知。

城市就其實質(zhì)性意義來說，就是促進交流和互動的人口聚集體，關(guān)鍵是其經(jīng)濟和社會活動，而不是行政界定。我國對城市范圍和規(guī)模的界定高度依賴于行政區(qū)劃，而各國行政劃界方式千差萬別而且又嚴(yán)重滯后于經(jīng)濟發(fā)展。這些因素導(dǎo)致跨國城市對比容易給出嚴(yán)重誤導(dǎo)的結(jié)論，甚至可能對決策造成不利影響。

例如，按行政區(qū)界定，2022 年全球人口超過 1500 萬的城市依次為重慶、上海、北京、成都、德里、廣州、深圳、卡拉奇和伊斯坦布爾。這 9 個城市有 6 個在中國，其中人口超過 2000 萬的 4 個全在中國。這個數(shù)據(jù)給人的第一印象是中國大城市的人口實在太多了。

但如果按經(jīng)濟可比意義的 Demographia 定義的建成區(qū)人口來計算，全世界人口超過 1500 萬的城市聚集體就有 26 個，其中只有 4 個在中國，即排名第 4 的廣州、第 7 的上海、第 14 的北京和第 17 的深圳。在 Demographia 數(shù)據(jù)集中，各個城市聚集體的范圍一方面超越了行政區(qū)劃，另一方面又去除了行政區(qū)劃內(nèi)與主城區(qū)隔離的遠郊區(qū)。像廣州就包括佛山，而北京則延伸到河北卻不包括延慶等遠郊區(qū)。