由Elon Musk的SpaceX 發(fā)射的60顆Starlink衛(wèi)星引起了全球人們的關(guān)注。這些衛(wèi)星是一支旨在提供全球快速互聯(lián)網(wǎng)的機(jī)隊(duì)的一部分。

改進(jìn)的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)聽(tīng)起來(lái)很棒，據(jù)報(bào)道 Musk 計(jì)劃在低地球軌道上生產(chǎn)多達(dá)12,000顆衛(wèi)星。但是這支衛(wèi)星艦隊(duì)可以永遠(yuǎn)改變我們對(duì)天空的看法。

Starlink雄心勃勃的使命

(相關(guān)資料圖)

Starlink是一項(xiàng)雄心勃勃的計(jì)劃，旨在利用低地球軌道(約500公里以上)的衛(wèi)星提供全球互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

這與以前用于大多數(shù)通信衛(wèi)星的方法不同，其中較大的單個(gè)衛(wèi)星被放置在高地球同步軌道上 - 其位于赤道上方明顯固定的位置(大約36,000km)。

與地球同步軌道上的衛(wèi)星通信通常需要衛(wèi)星天線，您可以在住宅公寓樓的兩側(cè)看到。與低地球軌道衛(wèi)星的通信距離更近，不需要如此龐大的設(shè)備。

但是，在世界各地快速移動(dòng)的低地球軌道衛(wèi)星捕獲的是它們只能俯視全球的一小部分，因此要獲得全球覆蓋，您需要許多衛(wèi)星。在銥星網(wǎng)絡(luò)用這種方法在20世紀(jì)90年代，用幾十個(gè)衛(wèi)星，提供全球性的電話(huà)和數(shù)據(jù)服務(wù)。

星際連接雄心勃勃，第一階段有1,600顆衛(wèi)星，在2020年代中期增加到12,000顆衛(wèi)星。相比之下，地球軌道上大約有18,000個(gè)物體被跟蹤，其中包括大約2,000顆正常運(yùn)行的衛(wèi)星。

Starlink衛(wèi)星默默地穿越萊頓的天空。

天空中的燈光

看到衛(wèi)星穿越黃昏的天空并不罕見(jiàn)。事實(shí)上，看到國(guó)際空間站從頭頂飛過(guò)，并且知道有人生活在那遙遠(yuǎn)的光線上，會(huì)有一種刺激。但Starlink是別的東西。

上周，SpaceX發(fā)射的前60顆衛(wèi)星在夜空中游行。有些人知道他們所看到的是什么，但是光的無(wú)聲游行也產(chǎn)生了UFO報(bào)告。如果你很幸運(yùn)，你可能會(huì)看到它們今晚穿過(guò)你的天空。

如果發(fā)射完整的衛(wèi)星星座，數(shù)百顆星際衛(wèi)星將在任何特定時(shí)間都在地平線之上。如果初始報(bào)告所示，肉眼可以看到它們的數(shù)量超過(guò)了肉眼可見(jiàn)的最亮的自然恒星。

馬斯克的推文沒(méi)有讓天文學(xué)家的擔(dān)憂(yōu)得到解決：

衛(wèi)星在夜間非常明顯，特別是在黎明前和日落之后的幾個(gè)小時(shí)，因?yàn)樗鼈冏銐蚋?，可以被太?yáng)照射?？臻g站的人工照明實(shí)際上與其可見(jiàn)度無(wú)關(guān)。

在極地附近的地區(qū)，包括加拿大和北歐，低地球軌道上的衛(wèi)星可以在夏季的整個(gè)夜晚照亮。

肉眼可以看到數(shù)以百計(jì)的衛(wèi)星將是一場(chǎng)災(zāi)難。它們會(huì)完全破壞我們對(duì)夜空的看法。它們還會(huì)污染天文圖像，留下其他無(wú)瑕疵圖像的長(zhǎng)跡。

總部位于智利的價(jià)值4.66億美元的大型天氣測(cè)量望遠(yuǎn)鏡是一臺(tái)8米長(zhǎng)的望遠(yuǎn)鏡，配備3200萬(wàn)像素?cái)z像頭。它旨在快速調(diào)查20世紀(jì)20年代的天空。

有了Starlink衛(wèi)星的完整星座，用這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡拍攝的許多圖像都將包含一個(gè)Starlink衛(wèi)星。較長(zhǎng)時(shí)間的曝光可能包含數(shù)十個(gè)衛(wèi)星條紋。

黑暗的天空或黑暗的希望?

有樂(lè)觀的理由嗎?是的，不是。

馬斯克已經(jīng)產(chǎn)生了一些驚人的技術(shù)，例如SpaceX獵鷹和特斯拉汽車(chē)，但他也對(duì)其他項(xiàng)目感到失望，例如Hyperloop隧道運(yùn)輸計(jì)劃。

雖然Starlink確實(shí)在推特上爆發(fā)，但至少現(xiàn)在，馬斯克的11,000多顆衛(wèi)星遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于他的12,000顆衛(wèi)星。

此外，初步報(bào)告可能高估了Starlink衛(wèi)星的亮度，多顆衛(wèi)星緊密聚集在一起，與一顆衛(wèi)星相混淆。

雖然有些報(bào)道指出需要雙筒望遠(yuǎn)鏡才能看到各個(gè)衛(wèi)星，但他們還報(bào)告說(shuō)，星際衛(wèi)星閃耀，瞬間變得比任何自然恒星更亮。

如果單個(gè)衛(wèi)星通常太微弱而無(wú)法用肉眼看到，那至少可以保留天空的自然奇觀。但像我這樣的專(zhuān)業(yè)天文學(xué)家可能需要為未來(lái)的五彩天空做好準(zhǔn)備。我不能說(shuō)我很期待。