宋真宗趙恒最寵愛(ài)的妃子是劉德妃，她從小死去了父親，是舅父母把她撫養(yǎng)成人。長(zhǎng)到十五歲時(shí)，如花似玉的劉德妃曾以“播鼓”──花哨的擊鼓表演，為表兄的商店招攬顧客。

這事兒驚動(dòng)了剛剛成年的太子趙恒，他見(jiàn)她千嬌百媚，便把她納入了王宮。這事兒受到了他父親宋太宗的訓(xùn)斥，她被趕出宮。但幾年之后，趙恒坐了皇位，再度把她接入宮廷。劉德妃青云直上，封“德妃”，一切都如愿以償。遺憾的只是趙恒膝下沒(méi)有子嗣。

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那是個(gè)“母以子貴”的時(shí)代，郭皇后正好去世，后宮的最高席位──皇后，正等待它的競(jìng)爭(zhēng)者。誰(shuí)要是為皇帝生下一子，就無(wú)異于在競(jìng)爭(zhēng)中取勝。盡管劉德妃用盡心計(jì)，同皇帝情款意恰，佳期獨(dú)占，但小腹依然平整，喜訊全無(wú)。她知道，如果楊淑妃、沈才人等一旦占先，她的皇后夢(mèng)就將破滅。

劉德妃身邊有個(gè)侍女，姓李?？吹嚼钍膛呛?、楚楚動(dòng)人的樣子，一條妙計(jì)突然閃現(xiàn)在劉德妃的心頭——借腹懷胎。

她著意地打扮這個(gè)李姓的小宮女，讓她引起宋真宗的注意。她知道，天下的男人大都是見(jiàn)美色愛(ài)美色的，哪有不吃魚(yú)的貓？哪有不上鉤的魚(yú)？不久，李侍女果然懷孕了，肚子一天天大起來(lái)；劉德妃也裝做懷孕，肚子也一天天大起來(lái)。對(duì)于皇帝來(lái)說(shuō)，這真是雙喜臨門(mén)。不過(guò)，那宮女懷的是真胎，劉德妃懷的是假胎。

十個(gè)月之后，“兩個(gè)”龍種先后呱呱落地。正如上面所說(shuō)的，李姓宮女生下的是“貍貓”一樣的怪胎，劉德妃生下的卻是一個(gè)活潑可愛(ài)的皇兒──即后來(lái)的宋仁宗趙禎。李氏被當(dāng)做怪物，打入冷宮。

有了皇子的劉德妃可真是如魚(yú)得水，不久，趙禎被立為太子，劉德妃理所當(dāng)然地晉升為皇后。有大臣認(rèn)為她出身微賤，少小時(shí)曾臨街播鼓賣(mài)藝，不足以母儀天下。

但宋真宗急切切地發(fā)話了：“德妃之父劉通，曾任嘉州刺史、虎捷都指揮使，雖說(shuō)去世很早，但她總還是官宦家的后裔，緣何說(shuō)她出身微賤？至于早年臨街播鼓，并非賣(mài)藝，而是為表兄繁榮商業(yè)。一個(gè)弱女子，身處逆境，竟能潔身自好，戮力自強(qiáng)，怎么不可以母儀天下？”

停了片刻，他又說(shuō)：“況且，劉妃為我生一皇子，使我趙宋江山后繼有人，此乃大功一樁。千古以來(lái)，都是‘母以子貴’，我意已決，你等不必多言?！?/p>

就這樣，劉德妃使用了移花接木、借腹懷胎之計(jì)，登上了皇后寶座。

為了報(bào)答李氏侍女的信守諾言和甘守寂寞，劉皇后陸續(xù)封她為“才人”和“婉儀”。

公元1022年，真宗去世，十一歲的太子趙禎做了皇帝，史稱(chēng)宋仁宗。劉皇后又理所當(dāng)然地成了劉太后，“臨朝稱(chēng)制”。每當(dāng)朝會(huì)之時(shí)，小仁宗坐左邊，劉太后坐右邊，軍國(guó)重事由劉太后一手裁決。

這時(shí)候，李婉儀卻默默地處在先朝嬪妃之列，不敢有一點(diǎn)“母以子貴”的表現(xiàn)。其他人因畏懼太后的威勢(shì)，也不敢向幼小的仁宗道明真相。而仁宗，則只知道他身邊有疼愛(ài)他的“大娘娘”劉太后、“小娘娘”李淑妃，而不知有其他（李氏去世后他才知道）。